España se consolida como uno de los grandes mercados europeos para el turismo de cruceros y Costa Cruceros prepara una nueva etapa centrada en la experiencia del viajero, la sostenibilidad y la conexión con los destinos. Así lo explica Mario Zanetti, presidente de la naviera italiana, en una entrevista concedida a la revista Business People.

El sector de los cruceros continúa evolucionando a gran velocidad. Atrás quedó la imagen del barco como único protagonista del viaje. Hoy, la experiencia comienza mucho antes del embarque y continúa en cada puerto de escala, con propuestas cada vez más personalizadas y una mayor integración entre el barco, el mar y los destinos.

Esta es una de las principales conclusiones que deja la entrevista concedida por Mario Zanetti, presidente de Costa Cruceros, a la revista Business People, en la que analiza el presente y el futuro de la industria.

España, un mercado estratégico para Costa Cruceros

España se ha convertido en el cuarto mercado emisor de cruceristas de Europa y ocupa además el tercer puesto para Costa Cruceros por volumen de pasajeros. Según explica Zanetti, este crecimiento responde a la evolución del perfil del viajero español, que busca unas vacaciones fáciles de organizar, con varios destinos en un solo viaje y cada vez más adaptadas a sus preferencias.

Para Costa, el potencial de crecimiento no reside únicamente en aumentar el número de pasajeros, sino en ofrecer experiencias de mayor valor, reforzar la fidelización y responder a una demanda cada vez más exigente.

El crucero ya no gira solo alrededor del barco

Uno de los grandes cambios que plantea Costa es una nueva forma de diseñar los itinerarios.

La compañía ha desarrollado la plataforma Sea & Land Wonder, con la que pretende integrar mucho más la navegación y los destinos visitados.

Por un lado, las Sea Destinations convierten determinados momentos de la navegación en experiencias inmersivas, mientras que las Land Experiences buscan que cada escala permita descubrir el destino desde una perspectiva más auténtica, cultural o local.

Según Zanetti, a partir de 2027 algunos itinerarios dejarán de organizarse únicamente por criterios geográficos para convertirse en auténticos conceptos de viaje, con identidad propia.

Canarias y Madeira, protagonistas del invierno

Dentro de esa estrategia, Costa reforzará su presencia en el Atlántico durante el invierno 2026/2027.

El Costa Smeralda estrenará un nuevo itinerario de ocho días entre Canarias y Madeira, incluyendo una noche en Santa Cruz de Tenerife y experiencias temáticas relacionadas con el océano, como observaciones astronómicas o espectáculos inspirados en el mito de la Atlántida.

Mucho margen para seguir creciendo

Aunque el sector vive uno de sus mejores momentos, los cruceros siguen representando menos del 3 % del turismo mundial.

Lejos de considerarlo un límite, Costa interpreta este dato como una gran oportunidad.

En 2025 viajaron en crucero 37,2 millones de personas en todo el mundo, de las cuales casi 9 millones eran europeas. Solo en España, más de 635.000 viajeros eligieron un crucero para sus vacaciones.

Para Zanetti, el verdadero crecimiento no debe medirse únicamente en número de pasajeros, sino en la capacidad del sector para generar valor para los viajeros, los destinos y las economías locales.

Inteligencia artificial al servicio del viajero

Otro de los aspectos abordados durante la entrevista es la incorporación de la inteligencia artificial.

Costa ya trabaja en la integración progresiva de esta tecnología en diferentes áreas de la compañía, desde la gestión de procesos hasta la atención al cliente.

El objetivo, explica su presidente, no es sustituir el componente humano, sino liberar a los equipos de tareas repetitivas para dedicar más tiempo a aquello que realmente aporta valor: la atención personalizada a los pasajeros.

Un futuro más sostenible y personalizado

La sostenibilidad continúa siendo otro de los grandes retos de la industria.

Zanetti considera imprescindible seguir invirtiendo en eficiencia energética, nuevas tecnologías e infraestructuras portuarias, aunque insiste en que la transición deberá realizarse de forma equilibrada y realista.

En paralelo, prevé un mercado cada vez más segmentado, donde convivirán los grandes barcos con propuestas muy diferenciadas según el perfil del viajero.

En su opinión, el tamaño del barco dejará de ser el principal argumento de venta. Lo importante será la calidad de la experiencia.

¿Cómo serán los cruceros del futuro?

Al finalizar la entrevista, el presidente de Costa resume en una sola frase la visión de la compañía para los próximos años:

“El futuro de los cruceros será una experiencia más personalizada, más conectada con el mar, los destinos y sus comunidades, capaz de ofrecer un mayor valor a los viajeros y de contribuir de forma positiva a los lugares que visita.”